Sử thi Mahabharata: Các hoàng tử Pandava

Đã giới thiệu Arjuna thì chắc chắn không thể không giới thiệu nốt 4 người anh em của chàng. Hôm nay chúng ta sẽ đến với 5 hoàng tử nhà Pandava – một trong hai đầu sỏ gây ra cuộc chiến Kurukshetra.

Sự ra đời của 5 anh em Pandava

Dù trên danh nghĩa thì 5 hoàng tử Pandava là con trai vua Pandu (1). Tuy nhiên, cha đẻ của họ lại lần lượt là thiên đế Indra, thần chính pháp Dharma, thần gió Vayu và cặp sinh đôi Ashvins (2). Căn nguyên của sự oái ăm này bắt nguồn từ một lỗi lầm của vua Pandu.

Một ngày nọ, vua Pandu vào rừng đi săn. Do bị che khuất bởi những tán cây nên nhà vua đã bắn chết một cặp nai đang giao phối với nhau. Không may cho vua Pandu, cặp nai này nguyên là một ẩn sĩ tên Rishi Kindama và một tiên nữ hóa thân thành. Trong một vài dị bản còn bổ sung rằng vua Pandu chẳng những không ăn năn hối lỗi mà còn tranh luận với hiền triết Kindama bằng cách dẫn lại lời của một vị hiền triết khác về “quyền săn bắn” của đẳng cấp kshatriyas. Việc này đã khiến Rishi Kindama nổi giận, trước lúc qua đời vị ẩn sĩ đã nguyền rủa Pandu sẽ chết khi đang chăn gối với vợ (cũng có dị bản là chết khi có ý định chăn gối với vợ). Cũng chính vì lời nguyền này mà vua Pandu trở nên tuyệt vọng, ông quyết định trao lại vương quốc cho người anh em mù lòa của mình cai quản rồi dẫn hai người vợ vào rừng để sống đời khổ hạnh. Lời nguyền cũng khiến Pandu không dám gần gũi với vợ, do đó ông đứng trước nguy cơ không con cái.

Một trong hai người vợ của Pandu lúc này là nàng Kunti, vốn là công chúa Pritha (3), có thần chú giúp gần gũi và có con với các vị thần. Kunti đã cho chồng biết bí mật này và nhà vua chấp nhận cho nàng cùng người vợ hai của ông là Madri sử dụng thần chú để kiếm một vài đứa con, thay vì phải ngoại tình với người phàm. Nhờ thế mà Kunti và Madri lần lượt sinh hạ được 5 cậu con trai là: Yudhishthira (con của Kunti với thần chính pháp Dharma), Bhima (con của Kunti với thần gió Vayu), Arjuna (con của Kunti với thiên đế Indra), Nakula và Sahadeva (con của Madri với hai vị thần sinh đôi Ashvins). Vua Pandu đã nhận cả 5 đứa bé làm con mình và cho chúng được thừa hưởng mọi quyền lợi của con cháu dòng dõi Bharata, bao gồm cả quyền thừa kế ngai vàng.

Cuộc sống của vua Pandu cứ như vậy trôi qua trong rừng rậm, cho đến một ngày ông đột nhiên nổi lên ham muốn ân ái với người vợ Madri. Lời nguyền năm xưa theo đó ứng nghiệm, Pandu chết trong khi ân ái (theo dị bản là chết khi vừa ôm Madri vào lòng). Nàng Madri quá hối hận vì cho rằng nàng đã gây ra cái chết cho Pandu nên tình nguyện thực hiện nghi lễ hỏa thiêu để bồi táng theo chồng. Nàng để lại cho Kunti hai cậu con Nakula và Sahadeva. Cũng từ đó, 5 anh em Pandava lớn lên dưới sự nuôi dạy của thái hậu Kunti.

===
Chú giải:

(1) Vua Pandu trên danh nghĩa là cháu trai của lão tướng Bhishma. Nếu mọi người còn nhớ đến chuyện ông vua cưới cô gái ngư dân ở bài đầu tiên, thì Pandu là cháu nội của cô gái ngư dân đó. Nhưng đáng buồn lại chẳng có tí huyết thống nào với ông vua kia.

(2) Ashivin là trên gọi của 2 vị thần y và thần sức khỏe Nasatya và Dasra. Hai vị thần này là con trai của Vivasvant – một hóa thân của thần mặt trời Surya với nữ thần mây Saranyu. Cặp sinh đôi này có nhiệm vụ chăm sóc sức khỏe cho các deva cũng như điều khiển cỗ xe mặt trời.

(3) Công chúa đã đọc cái thần chú rồi sinh ra Karna năm xưa. Xem lại bài viết về Karna.