Tinh Vệ [精衛]

Trong thần thoại Trung Hoa, ngoài Nữ Oa vá trời (女媧), còn có một loài chim cũng có tên rất dễ nhầm lẫn với Nữ Oa (đọc y hệt nhưng viết là 女娃). Loài chim này có một tên khác là Tinh Vệ. Trong Sơn Hải Kinh có viết rằng, Tinh Vệ là loài chim dáng giống con quạ, mỏ đỏ, chân trắng, sống ở các vùng duyên hải Viễn Đông, ngày ngày có thói quen tha những hạt nhỏ bay tận ra giữa biển rồi thả xuống.

Truyện kể rằng Tinh Vệ vốn là một đứa con gái xinh đẹp tuyệt trần của Viêm Đế (việc Viêm Đế này có đúng là Thần Nông hay không thì không rõ), là tiên nữ tài giỏi nhưng bản tính lại trẻ con, mà còn hay thích vui chơi nô đùa. Trong một lần ra Đông Hải du ngoạn, vì mải mê mà bị sóng biển dữ dội đánh lật thuyền cuối cùng chết đuối. Tinh Vệ “quạu” quá, không chấp nhận số phận, thân xác tuy chết đi nhưng linh hồn lại biến thành loài chim Tinh Vệ, ngày ngày tha cát tha đá đem ra biển hòng đến khi toàn bộ mặt biển bị lấp mới thôi. Thế liệu tinh vệ có lấp được không, rõ ràng là không rồi. Vậy nên mới có câu “Vá trời lấp biển”, ý chỉ những việc quá to lớn, dù có cố đến đâu cũng chẳng làm được (thì “vá trời” cũng chỉ có mẹ Nữ Oa làm được).