Tartarus – Hiện thân của địa ngục, hố sâu và khởi nguyên

Tartarus được sinh cùng lúc với Gaea, Nyx, Erebus, Eros, là một trong những cổ thần hùng mạnh nhất, thừa hưởng một phần sức mạnh khởi nguyên.

Tartarus chính là hiện thân, ý chí của điểm kết thúc.

Trong thần thoại Hy Lạp, thế giới được phân thành các tầng chính như sau: Tầng cao nhất là nơi ngự trị của các vị thần Olympus, tầng thứ hai là mặt đất, nơi loài người sinh sống, tầng thứ 3 là địa ngục do Hades trị vì và tầng cuối cùng, sâu thẳm nhất chính là Địa ngục Tartarus.

Tartarus là tầng sâu nhất, nơi những cư dân đầu tiên của mặt đất sau khi hết nhiệm vụ, chu trình nằm lại đây, là nơi giam giữ những tội đồ, những Titan, Gigante…

Tartarus còn là nơi bắt nguồn của tất cả những con sông trong địa ngục: Styx – dòng sông băng, Acheron – con sông của nỗi đau, Lethe – sông của quên lãng, Phlegethon – dòng sông lửa và cuối cùng là sông Cocytus – con sông ai oán. Tất cả các con sông đều bắt nguồn từ trái tim của Tartarus – nơi tập trung sức mạnh và ý chí của vị cổ thần hùng mạnh. Xuất hiện khá ít trong thần thoại, tuy nhiên một khi đã xuất hiện, tất cả những nhân vật khác đều bị lu mờ. Lần nổi tiếng nhất là cuộc hôn nhân với Gaea, sinh ra quỷ thần Typhon – hiện thân của những cơn bão.

Là vị thần của hố sâu (the Pit) Tartarus có quyền lực tuyệt đối trong lãnh địa của mình, ông có thể giam cầm các sinh vật ở hố sâu, vĩnh viễn không thể thoát khỏi đó. Tartarus cũng được miêu tả như là quê nhà của mọi quái vật trong thần thoại (vì Typhon và vợ mình Echidna sinh sông ở đây và cuộc hôn nhân của 2 nhân vật này đều sinh ra các quái vật hùng mạnh).

Bên lề

Tartarus từng đóng vai trò là địa ngục trong thời đại mà các titan cai trị nhưng từ sau cuộc chiến với các cư dân Olympus thì Tartarus chỉ còn là nơi giam giữ các titan, quái vật hoặc những tội nhân lớn. Có thể vì chính Tartarus cũng là một thực thể nên không thể có vị thần nào đủ quyền lực hoặc dũng cảm để xây cung điện hoặc trị vì tại đại ngục Tartarus.

Trường hợp tương tự như Tartarus là Pontus/Pontos – hiện thân của nước, ông là thần biển đầu tiên, là ý thức của nguyên tố nước, sau này con cháu ông là Oceanus và Poseidon cũng chỉ có một quyền lực khá nhỏ với nguyên tố nước (với Oceanus là con sông Oceanus uốn quanh thế giới, các sông ngòi nhỏ còn với Poseidon là nước mặn).

Tartarus cũng là vị cổ thần đại diện cho suy nghĩ của người Hy Lạp cổ về trái đất. Theo cách nghĩ của các nhà triết học lúc bấy giờ, sâu thẳm trong lòng trái đất là một cái hố sâu (the Pit) mà từ đó, mọi thứ đều được sinh ra. Điều này khá giống với khái niệm về tâm trái đất hiện đại – nơi mọi phản ứng đều xảy ra liên tục để giữ trải đất ổn định.

Ở đại ngục Tartarus có 1 vài địa điểm khá thú vị: cung điện của Nyx – nằm ở thượng nguồn của sông Styx, xưởng của Dedalus, xưởng của các Cyclop già – những đứa con đầu của Gaea, nơi ở của Dammasen – một Gigantes sinh ra để đối chọi với Ares,..