Tây Du Ký: Sa Ngộ Tĩnh [沙悟淨]

Sa Ngộ Tĩnh hay Sa Tăng được coi là đệ tử thứ 3 của Đường Tăng Tạng, tuy xuất hiện sau Ngộ Không, Bát Giới và cả Bạch Long (ông này nhận án phạt làm ngựa nên chắc ra rìa). Cũng từng làm chức Quyển Liêm Đại Tướng trên trời – chức này là mang trọng trách trông coi rèm cửa, sa giá cho Ngọc Hoàng.

Trong một lần Sa Tăng uống rượu say mà lỡ làm vỡ chén lưu ly ở Hội Bàn Đào, khiến Ngọc Hoàng tức giận hạ lệnh đầy xuống hạ giới làm yêu quái. Từ một vị tướng trời trở thành yêu quái sông Lưu Sa, ngoại hình của Ngộ Tĩnh cũng trở nên kinh dị theo: tóc đỏ rối tung, hai mắt sáng như đèn, da thì xạm đen, khoác áo lông ngỗng vàng, thắt dải mây rừng làm dây lưng, tiếng vang hơn tiếng sấm,…

Cái tên Sa Ngộ Tĩnh là được Quan Âm đặt cho, ngụ ý nhắc Ngộ Tĩnh phải biết giác ngộ được sự thanh tịnh. Vốn chữ 淨 được phát âm là “tịnh”, nhưng bằng cách nào đó khi dịch ta đọc chệch đi là “tĩnh”. Còn về cái tên Sa Tăng được sư phụ đặt cho là do ông thấy Sa Tăng khi chào giống với cách chào của các nhà sư.

Được cho là chỉ có 18 phép biến hóa thần thông (ít hơn Ngộ Năng và Ngộ Không), nhưng biệt tài thủy chiến của Sa Tăng lại hơn hẳn hai vị sư huynh của mình. Ngay trong lần đầu gặp mặt, dù nhiều lần Bát Giới xuống Lưu Sa Hà giao chiến nhưng cũng không thể dụ nổi Ngộ Tĩnh lên bờ. Riêng Ngộ Không chỉ biết đứng trên chờ đợi mà không dám xuống lòng sông ứng phó. Sau đấy phải nhờ đến Huệ Ngạn (Mộc Tra) được Bồ Tát phái đến gọi lên thì Sa Tăng mới quy y cửa phật. Sau này trong ba vị đồ đệ, ta cũng luôn thấy Sa Tăng không thông minh hay võ nghệ nổi bật nhưng tâm tưởng luôn hướng về Tây Thiên, không bị dao động như Bát Giới, mà cũng không nghịch ngợm đôi khi phá phách giống Ngộ Không.

Bên người Sa Tăng đem theo một vũ khí hắn tự gọi là Bửu Trượng (Bảo Trượng hàng yêu), cũng tự hắn miêu tả rằng “Nhành quê cung trăng thành khí giới”, biến to nhỏ tùy ý, được các thần tiên rèn một cách tỉ mỉ. Đặc biệt chi tiết Sa Ngộ Tĩnh có đeo quanh cổ chín cái đầu lâu khiến nhiều giả thuyết cho rằng đó là chín kiếp trước của Kim Thiền Tử (Đường Tăng) không qua được sông mà bị ăn thịt. Đồng thời ta cũng thấy nhiều yêu quái sau này có nhắc đến việc Đường Tăng là hóa kiếp thứ 10 của Kim Thiền Tử, ăn thịt là trường sinh bất lão… Dù có đúng là yêu quái duy nhất ăn thịt được Đường Tăng hay không thì sở thích của Sa Tăng vẫn chỉ là trông ngựa và gánh hàng