Tuatha de Danann là một chủng tộc gần giống thần linh trong văn hóa Ireland. Trong lịch sử truyền thống của Ireland, họ là một chủng tộc sinh sống ở Ireland sau khi chinh phục được Firbolgs (một giống quái vật), sau đó tới lượt họ bị đánh bại bởi những người Milesian (tương đương người Ireland), và buộc phải ẩn náu dưới những rặng đồi đầy cỏ hoặc tại vùng đất nằm dưới đáy nước.

Người Tuatha de Danann là những bậc thầy ma thuật, họ trở thành tộc tiên, dần suy giảm xuống thành tộc Daoine Sidh (cũng là một dạng tiên), dù đôi khi họ quay về hình dáng cũ của mình – những vị tiên anh hùng. Quý cô Wilde trong Ancient Legends of Ireland (Thần thoại cổ về Ireland) đã từng kể tại tường tận chuyện về những người Tuatha de Danann. Trong đó bao gồm một phiên bản ngắn của truyền thuyết Midhir và Etain, một trong những đề tài màu mỡ nhất cho thơ ca và kịch nghệ hiện đại.

Chu kỳ thần thoại

Cái tên đã khá rõ ràng rồi. Những câu chuyện trong chu kỳ này hầu hết xoay quanh các truyền thuyết hư ảo. Tuy nhiên nó lại là thành phần chính trong những truyền thuyết Ailen, Ireland. Nó gồm hầu hết những câu chuyện cổ có cả trong các chu kỳ khác nữa. Nói ngắn gọn thì, thế giới trong chu kỳ này có sự hiện diện của các vị thần và sinh vật thần bí. Đây là chu kỳ lớn nhất của thần thoại Ailen, bao gồm cả tộc tiên nổi tiếng như Tuatha de Danann.

Thần thoại Ailen thực sự rất rộng lớn, cảm giác như những câu chuyện càng đào càng nhiều. Các nhân vật thần thoại cũng vì thế mà rất phong phú và thú vị. Thực chất, có rất nhiều nhân vật nổi tiếng thuộc những chủng tộc danh giá nhất của Ireland. Họ đều có nguồn gốc đi cùng với lịch sử của nền văn hóa này. Tuatha de Danann, dĩ nhiên, là chủng tộc cao quý nhất. Nhưng cũng có một số chủng tộc khác đáng nhắc đến như Gaels, Fomorian, Milesian. 

Thần thoại Ailen rất phong phú với đủ những truyền thuyết và chuyện cổ khác nhau. Tất cả chúng đều tồn tại trước khi Công giáo xuất hiện, và theo vài nguồn, chúng đã không còn phát triển sau khi tôn giáo kia được mở rộng. Vậy nhưng những câu chuyện cổ vẫn lưu truyền giữa thế hệ với thế hệ, người này kể cho người kia, dẫu không tạo ra những câu chuyện mới nữa.